MES Software-as-a-Service (SaaS) - die Revolution für die Fertigung

In der modernen Fertigungslandschaft vollzieht sich eine Revolution, die die Art und Weise, wie Unternehmen ihre Produktionsprozesse steuern und optimieren, grundlegend verändert. Software-as-a-Service (SaaS) bietet eine flexible, skalierbare und kosteneffiziente Lösung, die traditionelle Manufacturing Execution Systems (MES) in den Schatten stellt.

In diesem Artikel erfahren Sie, wie SaaS die MES-Landschaft revolutioniert und welche Vorteile dies für Fertigungsunternehmen mit sich bringt:

• Was ist SaaS?
• Was ist MES?
• Die revolutionären Vorteile von MES SaaS für die Fertigung
• MES - weiterführende Informationen
• MES - wie Sie noch heute loslegen können

Was ist SaaS?

Software-as-a-Service (kurz: SaaS) ist sowohl ein Software-Vertriebsmodell, also auch eine besondere Form der Software-Bereitstellung.

Im Kern beschreibt SaaS einen Ansatz, bei dem Anwendungen als Service über das Internet zur Verfügung gestellt werden, anstatt dass sie auf einzelnen Kundenrechnern oder in deren lokalen Netzwerken installiert und gewartet werden. Dieses Modell weicht signifikant von traditionellen Software-Lizenzmodellen ab, bei denen Software als Produkt erworben, installiert und intern gewartet wird.

SaaS - Software-Vertriebsmodell

Als Vertriebsmodell unterscheidet sich SaaS grundlegend von herkömmlichen Modellen durch die Art und Weise, wie Software den Endnutzern zur Verfügung gestellt und berechnet wird. Kunden zahlen in der Regel ein Abonnement, das ihnen Zugang zur Software über das Internet ermöglicht. Es ermöglicht regelmäßige Updates und Verbesserungen, die ohne Unterbrechung oder zusätzliche Kosten für den Kunden durchgeführt werden können.

SaaS - Software-Bereitstellung

In Bezug auf die Software-Bereitstellung kennzeichnet SaaS eine spezifische Art, wie Anwendungen gehostet und den Nutzern zugänglich gemacht werden. Im Gegensatz zu On-Premises-Software, die auf den physischen Geräten des Nutzers oder innerhalb dessen Unternehmensnetzwerk installiert wird, wird SaaS-Software auf den Servern des Anbieters gehostet.

Die Nutzer greifen über das Internet, typischerweise mittels eines Webbrowsers, darauf zu. Diese Bereitstellungsform verringert die Anforderungen an die IT-Infrastruktur der Kunden und senkt die Barrieren für den Zugang zu fortschrittlicher Software, da keine großen Anfangsinvestitionen in Hardware oder Lizenzen erforderlich sind.

Bei der Bereitstellung ist zwischen Cloud-hosted und Cloud-native Systemen zu unterscheiden, da sich die Vorteile Cloud-basierter Informationssysteme nur durch eine Cloud-native Architektur erschließen. Bei Cloud-hosted Systemen handelt es sich um traditionelle On-premises Informationssystem, die nur "lift and shift" in ein Rechenzentrum (in die Cloud) verlagert wurden, nicht die enormen Vorteile aktueller Cloud-Technologien bieten und im Kern weiterhin auf veralteter Technologie beruhen ("alter Wein in neuen Schläuchen").
Mehr Informationen hierzu, können Sie in unserem Artikel Cloud-native MES - Evolution und Paradigmenwechsel nachlesen.

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Die SaaS-Revolution

Die Durchsetzung von Software-as-a-Service (SaaS)-Produkten am Markt begann bereits in den späten 1990er Jahren, als das Internet zunehmend kommerziell genutzt wurde und die Bandbreite für die Bereitstellung von Software über das Web ausreichend war. Der tatsächliche Durchbruch und die breite Akzeptanz von SaaS erfolgten jedoch im Laufe der 2000er Jahre, als die Cloud-Technologie reifte und Unternehmen die Vorteile von SaaS – wie keine/geringere Vorabinvestitionen, Skalierbarkeit und Zugänglichkeit – zu schätzen wussten.

Einige der frühen und bemerkenswerten SaaS-Produkte, die sich am Markt durchgesetzt haben, umfassen:

• Salesforce
• Google Workspace (Gmail, Docs, Drive, Calendar, ...)
• Dropbox
• Amazon WorkSpaces
• Slack
• Netflix
• Infor
• Celonis

Wichtige Akteure sind auch  Microsoft und SAP im Bereich der Cloud-Services und des Software-as-a-Service. Beide Unternehmen haben den Übergang traditioneller Software-Lösungen zu SaaS-Modellen maßgeblich mitgestaltet und erweitert.

Microsoft Office 365 (Microsoft 365)

Microsoft Office 365, 2011 eingeführt, markierte Microsofts entschlossenen Schritt in die Welt der Cloud-Dienste und bot sein traditionelles Office-Softwarepaket (inklusive Word, Excel, PowerPoint und später Teams) als Online-Abonnementdienst an. Diese Umstellung ermöglichte Nutzern den Zugriff auf ihre Anwendungen und Dateien von überall und auf jedem Gerät, was einen signifikanten Wandel in der Art und Weise darstellte, wie Menschen arbeiten und zusammenarbeiten. Microsoft 365 integriert zudem weitere Dienste wie OneDrive und SharePoint, um eine umfassende Kollaborations- und Produktivitätsplattform zu bieten.

SAP

SAP, ein führender Anbieter von Unternehmenssoftware, hat ebenfalls eine Vielzahl von Cloud- und SaaS-Lösungen in seinem Portfolio, um den Anforderungen moderner Unternehmen gerecht zu werden. SAP bietet Cloud-basierte Lösungen in Bereichen wie ERP (Enterprise Resource Planning), CRM, HR und Geschäftsreisen an.

Mit SAP S/4HANA Cloud zum Beispiel stellt SAP eine leistungsstarke ERP-Lösung bereit, die speziell für die Cloud entwickelt wurde und Unternehmen dabei unterstützt, ihre Geschäftsprozesse effizient zu verwalten und zu optimieren.

Was ist ein MES?

Bevor wir uns der MES SaaS Revolution in der Fertigung zuwenden, definieren wir zunächst, was ein Manufacturing Execution System (MES) ist. Ein MES ist ein Informationssystem, das die Überwachung, Steuerung und Optimierung der Produktionsprozesse in einem Fertigungsunternehmen ermöglicht. Vom Start eines Auftrags bis zum fertigen Produkt unterstützt es die effiziente Steuerung der Produktionsabläufe.

Die Herausforderungen traditioneller MES

Traditionelle MES-Lösungen sind durch hohe Anfangsinvestitionen im vorwiegend 6-stelligen Bereich, komplexe Implementierung über Monate und starre Infrastrukturen gekennzeichnet. Diese Faktoren können vor allem für kleine und mittelständische Unternehmen (KMU) eine erhebliche Barriere darstellen.

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Die revolutionären Vorteile von MES SaaS für die Fertigung

Die Verfügbarkeit von Software-as-a-Service (SaaS) im Bereich der Manufacturing Execution Systems (MES) markiert einen revolutionären Wendepunkt für die Fertigungsindustrie. Dieser Abschnitt hebt die Schlüsselvorteile hervor, die SaaS-basierte MES Produkte bieten - sofern es sich um Cloud-native MES Produkte handelt - und unterstreicht, warum sie als revolutionär betrachtet werden.

Die Einführung von SaaS ermöglicht eine deutliche schnellere, einfachere und kosteneffizientere Transformation der IT-Infrastruktur in der Fertigungsindustrie, indem sie eine nahtlose und kosteneffiziente Integration von fortschrittlichen Analytik- und IoT-Technologien umgehend bereitstellt, was zu einer verbesserten Entscheidungsfindung und Prozessoptimierung führt.

Der Markt für SaaS-Lösungen wächst kontinuierlich, da immer mehr Unternehmen die Vorteile der Cloud-Nutzung erkennen, darunter Skalierbarkeit, Kosteneffizienz, Flexibilität und verbesserte Zusammenarbeit.

Hinweis: Die nachfolgenden Betrachtungen der diversen MES SaaS Vorteile beziehen sich ausschließlich auf Informationssysteme, die auf einer modernen Cloud-native Architektur beruhen - dies sollte nicht mit Cloud-hosted Lösungen der traditionellen on-premises MES Welt verwechselt werden.
Mehr hierzu in unserem Artikel Cloud-native MES - Evolution und Paradigmenwechsel.

Unübertroffene Flexibilität

SaaS MES-Systeme aus der Cloud bieten eine beispiellose Flexibilität, die es Fertigungsunternehmen ermöglicht, schnell auf Marktdynamiken und sich ändernde Produktionsanforderungen zu reagieren. Anders als traditionelle MES, die oft starre und schwer anzupassende Strukturen aufweisen, können SaaS-Lösungen mit nur wenigen Klicks angepasst werden. Diese Flexibilität unterstützt Unternehmen dabei, neue Prozesse zu integrieren, Produktlinien zu erweitern oder anzupassen und die Produktionseffizienz in Echtzeit zu optimieren.

Skalierbarkeit nach Bedarf

Die Fähigkeit, die Nutzung basierend auf dem aktuellen Bedarf umgehend zu skalieren, ist ein weiterer wesentlicher Vorteil von SaaS-MES. Unternehmen müssen nicht in teure Infrastruktur investieren, die möglicherweise nur zeitweise ausgelastet ist.

Stattdessen können sie ihre Abonnements einfach hoch- oder ggf. herunterskalieren, um den aktuellen Anforderungen gerecht zu werden. Diese Skalierbarkeit sorgt für eine optimale Ressourcennutzung und verhindert Überinvestitionen in nicht benötigte Kapazitäten.

Kosteneffizienz durch Abonnementmodelle

SaaS-MES-Modelle eliminieren die Notwendigkeit hoher Vorabinvestitionen in Hardware und Software. Durch das Abonnementmodell zahlen Unternehmen lediglich für das, was sie nutzen, was zu erheblichen Kosteneinsparungen führt.

Diese Zahlungsstruktur erleichtert kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) den Zugang zu fortschrittlichen MES-Funktionen, die zuvor aufgrund der hohen Kosten unerreichbar waren. Darüber hinaus reduzieren SaaS-Modelle auch die Ausgaben für Wartung und Upgrades, da diese in der Abonnementgebühr enthalten sind.

Im Rahmen des SaaS-Modells wandelt sich auch das traditionelle Verständnis von Softwarelizenzen, da Kunden nicht mehr eine permanente Lizenz erwerben, sondern stattdessen für den Zugang zur Software auf Abonnementbasis bezahlen.

Immer auf dem neuesten Stand

Mit SaaS-MES profitieren Unternehmen automatisch von kontinuierlichen Updates und Verbesserungen. Diese werden vom Anbieter durchgeführt, ohne dass zusätzliche Kosten oder Unterbrechungen für das Unternehmen entstehen. Nutzer haben somit stets Zugang zu den neuesten Funktionen, Sicherheitsupdates und technologischen Innovationen.

Diese Aktualität gewährleistet, dass die MES-Lösung immer den aktuellen Best Practices entspricht und gegenüber neuen Sicherheitsbedrohungen robust ist.

Erweiterte Integration und Zukunftssicherheit

SaaS-basierte MES-Lösungen sind in der Regel so konzipiert, dass sie leicht mit anderen Systemen und Technologien integriert werden können, wie z.B. ERP-Systemen, IoT-Geräten und Datenanalyse-Tools.

Diese Kompatibilität ermöglicht eine nahtlose Datenübertragung und -nutzung über verschiedene Plattformen hinweg, was die Grundlage für eine umfassende Digitalisierungsstrategie bildet. Zudem sind SaaS-Modelle zukunftssicher, da sie sich leicht an neue Technologien und Industriestandards anpassen lassen, was Unternehmen hilft, langfristig wettbewerbsfähig zu bleiben.

Erhöhte Cyber-Security durch professionelle Dienstleister

In der heutigen digitalen Ära ist Cyber-Security ein zentrales Anliegen für Unternehmen aller Größen. SaaS-basierte MES-Lösungen bieten hier einen signifikanten Vorteil, da sie von professionellen Dienstleistern gehostet und verwaltet werden, die über umfangreiche Ressourcen und Expertise im Bereich der Cyber-Sicherheit verfügen.

Diese Anbieter implementieren fortlaufend die neuesten Sicherheitsprotokolle und -technologien, um die Daten und Infrastrukturen ihrer Kunden zu schützen. Dies beinhaltet regelmäßige Sicherheitsupdates, fortschrittliche Verschlüsselungsmethoden und proaktive Bedrohungsüberwachung. Für Fertigungsunternehmen bedeutet dies eine erhebliche Entlastung, da die Verantwortung für die Aufrechterhaltung einer robusten Sicherheitsinfrastruktur größtenteils auf den SaaS-Anbieter übergeht.

Reduzierter eigener Aufwand und Verantwortung

Die Entscheidung für ein SaaS-Modell reduziert den eigenen Aufwand und die Verantwortung des Unternehmens in mehreren Schlüsselbereichen erheblich. Erstens entfällt die Notwendigkeit, eigene Serverinfrastrukturen aufzubauen und zu unterhalten. Die damit verbundene Hardwarebeschaffung, Einrichtung und Wartung wird durch das Abonnementmodell des SaaS-Anbieters ersetzt.

Zweitens übernehmen SaaS-Anbieter die Verantwortung für die Durchführung von Software-Updates und -Upgrades, was bedeutet, dass Fertigungsunternehmen immer Zugang zu den neuesten MES-Funktionen und Sicherheitsverbesserungen haben, ohne dass internes IT-Personal diese Prozesse managen muss.

Dies ermöglicht es den Unternehmen, sich auf ihre Kernkompetenzen zu konzentrieren und Ressourcen effizienter zu allozieren.

Partnerschaftliche Zusammenarbeit für den MES-Betrieb

Obwohl die SaaS-Lösung die Last in Bezug auf Infrastruktur-Management und Software-Wartung für einen Endkunden verringert, bleibt eine partnerschaftliche Zusammenarbeit zwischen dem SaaS-Anbieter und dem Nutzerunternehmen bestehen. Unternehmen müssen sicherstellen, dass ihre internen Prozesse und Systeme effektiv mit dem SaaS-MES integriert sind und dass ihre Mitarbeiter entsprechend geschult werden, um die volle Leistungsfähigkeit der Software zu nutzen.

Hierzu bieten SaaS-Anbieter ein sogenanntes Onboarding an, das Key-Usern vollumfänglich in das SaaS-MES Produkt einführt und die ersten Schritte mit dem Endkunden gemeinsam zurücklegt, bevor dieser dann auf den Fahrersitz "seines" MES steigt.

MES - weiterführende Informationen

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Darüber hinaus spielt für MES Lean Production, Continuous Improvement (Kontinuierliche Verbesserung), Kaizen, Six Sigma und Shopfloor Management eine wichtige Rolle bei der Erkennung des Verbesserungs-Potentials in der Produktion. MES Produkte ermöglichen eine effiziente Kommunikation und Koordination direkt auf der Produktionsebene (Operational Excellence), was für die Identifikation und schnelle Behebung von Problemen essentiell ist.

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